非洲兩大商標體系注冊程序的最新變化

非洲有兩個主要的區(qū)域商標注冊體系，分別來自非洲地區(qū)知識產(chǎn)權(quán)組織（ARIPO）和非洲知識產(chǎn)權(quán)組織（OAPI）。上述兩個體系允許申請人通過其中央辦事處提交商標申請。這兩個體系的最新變化為希望在非洲保護其商標的商標所有人帶來了積極的信號。

 

ARIPO注冊

 

ARIPO的中心辦事處位于津巴布韋首都哈拉雷，該組織允許提交單一商標申請，申請一旦注冊，就會在每個指定成員國生效。盡管有11個非洲國家加入了ARIPO的《商標班珠爾議定書（Banjul Protocol on Marks）》，但迄今為止，只有博茨瓦納、馬拉維、莫桑比克、納米比亞、圣多美和普林西比以及津巴布韋制定了承認和執(zhí)行ARIPO注冊體系的本國法規(guī)。

 

2021年12月，ARIPO行政委員會宣布通過了《商標班珠爾議定書》的修正案。該修正案已于2022年1月1日生效，其中比較重要的修改如下：

 

現(xiàn)在，商標申請被受理并公布后，申請人需在12個月的固定期限內(nèi)支付注冊費。否則，申請將被視為已撤回。

 

預計該法規(guī)將大大減少待注冊商標的數(shù)量，并可能簡化整個注冊過程。

如果所有指定成員國都接受了商標申請，那么也可以要求提前公布商標申請。這項修改將有利于急需執(zhí)行其商標權(quán)的所有人。

 

最后一點，注冊處將嚴格遵守官方的截止日期。如果未能確保及時延期，商標申請或注冊（視情況而定）將被視為在截止日期后一個月失效。同樣，這項修改的目的可能是簡化注冊程序，減少延誤和積壓。

 

OAPI注冊

 

OAPI是一個由17個國家（貝寧、布基納法索、喀麥隆、中非、乍得、科摩羅、剛果、赤道幾內(nèi)亞、加蓬、幾內(nèi)亞、幾內(nèi)亞比紹、科特迪瓦、馬里、毛里塔尼亞、尼日爾、塞內(nèi)加爾和多哥）組成的聯(lián)盟，擁有共同的知識產(chǎn)權(quán)制度和總部設在喀麥隆首都雅溫得的中央知識產(chǎn)權(quán)辦事處。在OAPI提交的商標申請將自動覆蓋其所有成員國。

 

OAPI商標注冊制度由《班吉協(xié)定（BanguiAgreement）》及其條例組成。《班吉協(xié)定》的修正案已于2022年1月1日生效，具體修改包括：

 

修正案對商標的定義進行了擴展，將聲音、視聽和證明商標納入其中，這使OAPI商標注冊在此方面與許多其他司法管轄區(qū)保持一致。

 

先前涉及多個類別的申請需要分別在不同的商品和服務類中提交申請，現(xiàn)在申請人只需提交一個多類別申請即可。這項修改將大幅降低申請成本。

 

修正案規(guī)定在注冊前可公開商標以接受異議，異議期將從6個月縮短至3個月。這將使商標注冊具有更高的確定性，并避免在注冊證書頒發(fā)后發(fā)生異議的異常情況。

 

另一項受歡迎的修改規(guī)定，在注冊前可在任何階段對多類別商標申請進行拆分，這將使申請中被接受的商品或服務能夠更快地進行公開。此前，公告會因臨時性駁回意見的等待期而被推遲。

 

利益相關方現(xiàn)在也可以基于商標的在先使用提出“所有權(quán)主張（claim of ownership）”異議。如果異議成功，注冊處將把相關商標轉(zhuǎn)讓給異議方。這項修改實際上承認了商標的普通法權(quán)利，這是該修正案的另一項重大發(fā)展。

 

此外，官費標準也已更新，申請費有所下降。然而，先前支付一筆費用最多可申請3個類別的規(guī)則將不再適用，因為每個類別將單獨收取費用。

 

雖然《班吉協(xié)定》現(xiàn)在正式承認國際注冊可指定OAPI，但并非所有OAPI成員國都已批準OAPI加入《馬德里議定書》，因此OAPI指定的有效性和可執(zhí)行性仍然有待觀察。

 

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