案例評析：“草薙家族草薙京冒菜”商標(biāo)異議案

打擊惡意損害他人虛擬角色名稱權(quán)益行為，保護(hù)在先權(quán)益人創(chuàng)新勞動成果。

 

基本案情

 

異議人：日商SNK股份有限公司

 

被異議人：李興軍

 

被異議商標(biāo)：草薙家族草薙京冒菜

 

指定使用服務(wù)：第43類“咖啡館、餐廳、快餐館、酒吧服務(wù)、活動房屋出租”等

 

異議人主要理由：“草薙京”是異議人《拳皇》等作品中獨創(chuàng)的重要角色名稱，被異議商標(biāo)的申請注冊侵犯其享有的合法在先權(quán)益，違反商標(biāo)法第三十二條的規(guī)定。被異議人未在規(guī)定期限內(nèi)答辯。

 

經(jīng)審查，商標(biāo)局認(rèn)為：在案證據(jù)顯示，“草薙京”是異議人《拳皇》系列中的核心虛擬人物。《拳皇94——初現(xiàn)崢嶸》游戲于1994年在MVS游戲機板上開始發(fā)售，并陸續(xù)推出《拳皇》系列游戲延續(xù)至今。異議人在2013年開放了中文官方網(wǎng)站，并入駐了新浪微博和騰訊微博兩大互動平臺，將《拳皇》系列游戲推進(jìn)中國市場，進(jìn)一步擴大了這款系列游戲在我國的影響力。

 

“草薙京”作為這款系列游戲中的虛擬人物角色名稱，經(jīng)由異議人運營和長期宣傳使用已成為具有明確指向性、對應(yīng)性以及較高商業(yè)價值的名稱，該名稱包含的財產(chǎn)價值與經(jīng)濟利益，本質(zhì)上來源于異議人的智力創(chuàng)作與資本投入，應(yīng)由異議人享有。被異議商標(biāo)完整包含異議人具有較強獨創(chuàng)性和一定知名度的角色名稱，易使相關(guān)公眾認(rèn)為被異議商標(biāo)指定使用服務(wù)來源于“草薙京”角色名稱的相關(guān)權(quán)利人或與其具有特定聯(lián)系，進(jìn)而產(chǎn)生混淆誤認(rèn)，使被異議人獲取本應(yīng)屬于異議人的交易機會。

 

被異議人申請注冊被異議商標(biāo)的行為不當(dāng)利用了異議人所創(chuàng)立角色的知名度及影響力，可能會使異議人喪失因該角色名稱所帶來的商業(yè)價值或商業(yè)機會，對異議人在先權(quán)益造成損害，被異議商標(biāo)的申請注冊已構(gòu)成商標(biāo)法第三十二條所指“損害他人現(xiàn)有的在先權(quán)利”之情形。依據(jù)商標(biāo)法第三十二條、第三十五條規(guī)定，被異議商標(biāo)不予注冊。

 

案件評析

 

本案焦點問題在于被異議商標(biāo)是否損害異議人“草薙京”角色名稱相關(guān)權(quán)益，構(gòu)成商標(biāo)法第三十二條所指“損害他人現(xiàn)有的在先權(quán)利”的情形。

 

知名角色名稱具有較高的商業(yè)價值，不予保護(hù)將減損權(quán)利人財產(chǎn)性利益，具有法律保護(hù)的必要性和正當(dāng)性。本案異議人是《THE　KING　OF　FIGHTERS（拳皇）》等對戰(zhàn)性系列格斗游戲的知名游戲研發(fā)運營公司，“草薙京”為異議人知名系列游戲《拳皇》中核心角色名稱。被異議商標(biāo)指定使用的第43類“咖啡館、餐廳、快餐館、酒吧服務(wù)、活動房屋出租”等服務(wù)與網(wǎng)絡(luò)游戲的消費群體均以年輕人居多，而且在游戲、電競等服務(wù)場所，在提供相關(guān)服務(wù)的同時通常也會為游戲玩家提供餐飲甚至食宿等服務(wù)，在消費群體和消費場所等方面具有較高的重合度和關(guān)聯(lián)性。

 

本案被異議商標(biāo)完整包含異議人具有較強獨創(chuàng)性和知名度的角色名稱，被異議人未就商標(biāo)創(chuàng)作來源做出合理解釋并提供相應(yīng)證據(jù)。被異議人未經(jīng)許可申請注冊被異議商標(biāo)易使相關(guān)公眾認(rèn)為被異議商標(biāo)指定使用服務(wù)來源于“草薙京”角色名稱相關(guān)權(quán)利人或與其具有特定關(guān)聯(lián)，進(jìn)而產(chǎn)生混淆誤認(rèn)，不僅侵占真正智慧成果創(chuàng)作者潛在的商業(yè)利益和交易機會，而且不利于維護(hù)公平競爭的市場秩序。因此被異議商標(biāo)的注冊損害了異議人“草薙京”角色名稱權(quán)益。

 

典型意義

 

游戲產(chǎn)業(yè)是全球范圍內(nèi)發(fā)展最為迅猛的文化產(chǎn)業(yè)之一，因其承載巨大的商業(yè)利益，由此產(chǎn)生的知識產(chǎn)權(quán)糾紛增長迅速。

 

本案是在網(wǎng)絡(luò)游戲衍生服務(wù)上對網(wǎng)絡(luò)游戲角色名稱權(quán)益給予商標(biāo)法保護(hù)的典型案例。

 

在判斷申請注冊的商標(biāo)是否損害他人角色名稱權(quán)益時，需要綜合考慮角色名稱的知名度和影響力以及是否存在混淆誤認(rèn)的可能性。角色名稱的保護(hù)范圍與其知名度和影響力成正比，知名度越高，影響力越強，則混淆誤認(rèn)的可能性越大，保護(hù)范圍越寬。當(dāng)前商業(yè)環(huán)境下，游戲中角色名稱衍生產(chǎn)品和衍生服務(wù)發(fā)展日益多元化。

 

當(dāng)申請注冊的商標(biāo)指定使用的商品或服務(wù)與他人角色名稱衍生產(chǎn)品或者衍生服務(wù)具有重合可能性時，應(yīng)當(dāng)從保護(hù)角色名稱承載的正當(dāng)利益、防止相關(guān)公眾誤認(rèn)的角度出發(fā)，堅決制止不正當(dāng)競爭行為，以保護(hù)市場主體創(chuàng)新創(chuàng)造的意愿和動力，促進(jìn)市場經(jīng)濟的創(chuàng)新繁榮發(fā)展。

 

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