美國商標(biāo)局USPTO計劃再次提高商標(biāo)申請官費(fèi)

本月8號，美國商標(biāo)局（USPTO）局長Kathi Vidal向Trademark Public Advisory Committee (TPAC）正式提出增加商標(biāo)申請相關(guān)收費(fèi)的提案。一旦提案通過，預(yù)計將會在2024年11月份正式實(shí)施。

為何又要漲價

（圖源：uspto）

商標(biāo)局局長提議以調(diào)整商標(biāo)相關(guān)收費(fèi)來彌補(bǔ)近期由于開銷增長、通貨膨脹等因素所導(dǎo)致的總成本的增加。同時她也指出，為了降低商標(biāo)申請的門檻，商標(biāo)的申請費(fèi)實(shí)際低于USPTO在提供這些服務(wù)時所產(chǎn)生的費(fèi)用，USPTO在嘗試以其他方式來彌補(bǔ)費(fèi)用總體缺口，比如用于維護(hù)申請（也就是商標(biāo)延期相關(guān)費(fèi)用）以及意向使用或延期所涉及的費(fèi)用（也就是提交商標(biāo)使用證據(jù)SOU和延期的官費(fèi)），但由于申請維護(hù)的注冊百分比正在下降、處理SOU的成本在增加，商標(biāo)局的收入仍不足以抵消審查成本。

因此，筆者注意到此次費(fèi)用增漲提案的影響主要凸顯在Statement of Use（提交商標(biāo)使用證據(jù)）和Post-registration Declarations（注冊后的使用及延期聲明，包括Section 8, 9, 15 Declarations等）兩個環(huán)節(jié)。

哪些費(fèi)用會漲

商標(biāo)局計劃將SOU目前的收費(fèi)由每類100美元漲到每類150美元。也就是說，一旦該提案實(shí)施，如果您計劃以“意向使用”來申請商標(biāo)，除了要繳納每類250美元（此文僅探討TEAS Plus電子提交的收費(fèi)）的申請費(fèi)之外，還需繳納每類150美元的使用證據(jù)SOU費(fèi)，代表每類的總官費(fèi)漲到400美元。

同時，Section 8（第五年到第六年）宣誓的收費(fèi)計劃由目前的每類225美元漲到每類300美元。Section 15 不可抗辯性（Incontestability）的宣誓計劃由目前的每類200美元漲到每類250美元。Section 9 (第9年到第10年）延期宣誓的收費(fèi)計劃由目前的每類300美元漲到每類350美元。

除此之外，值得注意的是復(fù)活申請（Petition to revive an application）的收費(fèi)計劃由150美元漲至250美元。也就是說，如果您的申請由于錯過了OA答辯期限或其他因素導(dǎo)致被廢棄，程序上允許申請人在寬限期內(nèi)（一般是Notice of Abandonment廢棄通知下發(fā)的兩個月內(nèi)）嘗試去復(fù)活申請，但成本比之前高了不少。所以申請人務(wù)必及時地回復(fù)OA，避免商標(biāo)被廢棄。

有一點(diǎn)讓筆者不理解的是，一旦該提案通過，勢必會導(dǎo)致更多的申請人由于成本原因千方百計地去提交1a申請（代表商標(biāo)“已在美使用”），以此來避免繳納1b意向使用的官費(fèi)。這很可能會造成更多不實(shí)申請，進(jìn)一步惡化申請人偽造證據(jù)的情況，從而導(dǎo)致初審時間延長更久。這些都跟目前商標(biāo)局嚴(yán)格審查使用證據(jù)的政策是有沖突的，能否達(dá)到抵消審查成本的初衷和目的還很難說。

商標(biāo)局也有排期

由于案件積壓嚴(yán)重，商標(biāo)局目前有大概10個月左右的“等候期”。下圖是5月16日商標(biāo)局官網(wǎng)上所顯示的審批等候時間，代表目前正在審批去年7月13號到7月27號這期間所提交的申請。等候期間申請不會有任何進(jìn)展，只是在“排隊”中，排到了才會分配給審查員開始審查。