在泰國(guó)請(qǐng)求撤銷未使用商標(biāo)所面臨的挑戰(zhàn)

作為一種法律制度，“撤銷未使用的商標(biāo)”旨在確保那些已注冊(cè)商標(biāo)能夠真正用于商業(yè)用途，并以此來維護(hù)商標(biāo)制度的完整性。然而，在泰國(guó)，人們?cè)趯?shí)際應(yīng)用這一程序時(shí)遭遇了諸多挑戰(zhàn)，這讓“撤銷未使用商標(biāo)”成為了一種罕見且在大部分情況下沒什么用處的工具。

 

舉證責(zé)任：申請(qǐng)人所面對(duì)的高標(biāo)準(zhǔn)

 

在泰國(guó)，很少有人會(huì)尋求使用這種“撤銷未使用商標(biāo)”程序的一個(gè)關(guān)鍵原因就在于提起訴訟的一方需要承擔(dān)較為沉重的負(fù)擔(dān)。根據(jù)《泰國(guó)商標(biāo)法》的規(guī)定，尋求撤銷商標(biāo)的一方必須要提供實(shí)質(zhì)性的證據(jù)，以證明相關(guān)商標(biāo)在規(guī)定的3年內(nèi)未被使用過。上述期限自注冊(cè)商標(biāo)或最后一次有效使用該商標(biāo)之日起開始計(jì)算。

 

收集這些證據(jù)可能具有較大的挑戰(zhàn)性，因?yàn)樗ǔＰ枰藗兩钊肓私馍虡?biāo)所有人的內(nèi)部運(yùn)作情況，例如分銷網(wǎng)絡(luò)和營(yíng)銷活動(dòng)。這為那些試圖讓注冊(cè)商標(biāo)變成無效的當(dāng)事人帶來了難題，尤其是在處理一部分所有人與商標(biāo)實(shí)際使用信息訪問受到限制的商標(biāo)時(shí)。

 

有關(guān)特殊情況抗辯的解讀

 

盡管人們可以證明某件商標(biāo)沒有投入使用，但是泰國(guó)的商標(biāo)法也為商標(biāo)所有人提供了強(qiáng)有力的辯護(hù)機(jī)制。根據(jù)法規(guī)，商標(biāo)所有人可以指出，未使用商標(biāo)的原因是因?yàn)橛龅搅?ldquo;行業(yè)中的特殊情況”。在實(shí)踐中，泰國(guó)商標(biāo)委員會(huì)對(duì)這一抗辯意見進(jìn)行了廣泛的解釋，為商標(biāo)所有人提供了極大的靈活性來證明其不使用的合理性。

 

例如，商標(biāo)所有人可以聲稱他們正在為其產(chǎn)品尋找分銷商，或者正在研究和開發(fā)要以該商標(biāo)供應(yīng)的服務(wù)或商品。商標(biāo)委員會(huì)歷來認(rèn)為此類解釋是有效的，通常不需要當(dāng)事人提供詳細(xì)的證據(jù)來支持這些說法。這種較為寬泛的解釋范圍造成了一個(gè)漏洞，即允許商標(biāo)所有人保留他們的注冊(cè)商標(biāo)，即使該商標(biāo)并沒有在商業(yè)中積極地使用。

 

對(duì)商標(biāo)搶注行為帶來的影響

 

“撤銷未使用商標(biāo)”所帶來的挑戰(zhàn)不僅僅停留在學(xué)術(shù)層面上。在實(shí)踐中，這還助長(zhǎng)了日益嚴(yán)重的商標(biāo)搶注行為，即個(gè)人或?qū)嶓w惡意注冊(cè)某件商標(biāo)，卻無意真正對(duì)其進(jìn)行使用。撤銷這些注冊(cè)商標(biāo)的高難度意味著搶注者通常可以在較長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)保持對(duì)某些高價(jià)值商標(biāo)的控制權(quán)，從而挫敗那些試圖進(jìn)入市場(chǎng)的合法企業(yè)。

 

從理論上講，“撤銷未使用商標(biāo)”制度應(yīng)該提供一種能夠?qū)股虡?biāo)搶注的方法。然而，現(xiàn)實(shí)中的舉證責(zé)任劃分以及允許在“特殊情況下”進(jìn)行辯護(hù)的規(guī)定均讓這一程序難以奏效。因此，搶注者可以輕松注冊(cè)并保留商標(biāo)，因?yàn)樗麄冎缹?duì)其注冊(cè)商標(biāo)提出的挑戰(zhàn)不太可能會(huì)取得成功。

 

結(jié)語

 

盡管泰國(guó)采用“撤銷未使用商標(biāo)”的概念是為了保護(hù)商標(biāo)系統(tǒng)的完整性，但是在實(shí)踐中，它很少會(huì)被使用且極具挑戰(zhàn)性。申請(qǐng)人承擔(dān)的舉證責(zé)任較大，再加上商標(biāo)委員會(huì)對(duì)抗辯的寬泛解釋，往往會(huì)導(dǎo)致“撤銷未使用商標(biāo)”的行動(dòng)失敗，從而為搶注者在泰國(guó)市場(chǎng)中提供了巨大的籌碼。當(dāng)?shù)貜臉I(yè)者已向利益相關(guān)者（包括學(xué)者和商標(biāo)局的高級(jí)官員）提出了這些擔(dān)憂，期待可以修改相關(guān)的法律和實(shí)踐做法。為了解決這個(gè)問題并更好地保護(hù)真正的商標(biāo)所有人，泰國(guó)可能需要進(jìn)行立法改革或更嚴(yán)格地執(zhí)行這些有關(guān)商標(biāo)使用的要求。（編譯自www.mondaq.com）

 

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